沖縄最終日の海馬遊び

９月の沖縄旅行は盛りだくさんすぎて、正直ゆっくりのんびりとリゾート気分を味わう暇は全くありませんでした。もっとも、そんな気は鼻からなく、ある程度の予定を決めてどこかに出没し行動するのが性に合っています。８日の到着当日、初の沖縄は台風の影響で大雨がお出迎え。予約していた与那国馬の乗馬は一旦キャンセルになっていましたが、最終日の11日、帰京する前の朝に仕切り直しができました。

名護から向かったのは南城市の百名ビーチです。お世話になった乗馬クラブは「うみかぜホースファーム」さん。与那国島産のポニー種を保護するNPO法人が母体となっていて、期間限定で「海馬遊び」というメニューがあります。砂浜を走ったりするのではなく、基本的には常歩（なみあし）なので初めての方でも十分に楽しめます。ライフジャケットは無料で貸してくれますし、複数のスタッフが見守ってくれて安全面でも問題なし。カメラを預けて写真も撮影してくれますのでお薦めです。

それにしても沖縄最終日はそれまでとは打って変わって、ギラギラ太陽の灼熱地獄になりました。この日差しの強さを最後の最後に知ることになるとは…。完全に失敗だったのはウェットスーツにしたこと。駐車場から浜辺の目的地まで、あまりに暑すぎて倒れそうになりました。後で考えれば、本当に熱中症寸前だったのだと思います。上半身はカヌー用などの長袖、下半身は短パンにレギンス＋マリンシューズがベストでしょう。

土左衛門って呼んでね。偽デムーロって呼んでね。１０分ほどで準備が終えて、いよいよ海へ。海の中では二人一組で、一人は馬の尻尾を掴んで泳ぐのが基本。私も嫁もポニーに乗るのは初めてでしたが、やはり体高が低いので怖さはありません。何よりなかなか出来ない体験なので気分は爽快です。この日は午前の部で、親子連れを含めて計４組が集まり、リピーターの方もいました。馬も暑さには弱いので、この時期はこの海馬遊びがこのクラブのメインのようです。乗馬経験者用に沖縄の名所を訪ね歩く２～３時間のメニューもあるようなので、乗馬経験者の方にはそちらも面白そうですね。

海から上がると、砂浴びでお仕事のご褒美その一。最後は草を食べさせて馬たちの労をねぎらいます。海のそばなので、塩分とミネラルが豊富なのだとか。私たちが乗ったのは７歳の牝馬でした。ありがとう。お疲れさまでした。

というわけで、ざっくりと振り返った沖縄旅行。このほかには、定番の美ら海水族館、祝優勝・日ハムの沖縄合宿のホテル滞在、ヤンバルクイナの生態観察など、これに釣りも加わって寝不足に陥りながらも、沖縄を後にしました。

空港に向かう途中も雨。結局最後の最後まで雨とは縁が切れなかった沖縄の旅でした。